เดนเวอร์ นักเก็ตส์ (Denver Nuggets) แสดงฟอร์มได้ดีในการแข่งขันที่พวกเขานำโอคลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ (Oklahoma City Thunder) 2-1 แต่ไม่สามารถทำผลงานได้ตามคาดในวันอาทิตย์ที่ 11 พฤษภาคม (ตามเวลาในสหรัฐอเมริกา) เกมที่ 4 ของรอบรองชนะเลิศ NBA ฝั่งตะวันตกจบลงด้วยชัยชนะ 92-87 ของทีมธันเดอร์ ทำให้ทั้งสองทีมเสมอกันที่ 2-2
ทั้งสองทีมเพิ่มความแข็งแกร่งในการป้องกันเพื่อคว้าชัยชนะในเกมนี้ ซึ่งแต่ละทีมต่างประสบปัญหาในการทำคะแนน นักเก็ตส์และธันเดอร์ยิงลงจากสนามได้แค่ 33.5% และยิงสามแต้มได้แค่ 24.4% แต่ผู้เล่นที่เป็นตัวเต็งรางวัล MVP ของ NBA ชัย กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ (Shai Gilgeous-Alexander) พาทีมโอคลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์เอาชนะไปได้ เขาจบเกมนี้ด้วยคะแนน 25 แต้ม, 6 รีบาวด์, 6 แอสซิสต์ และ 2 สตีล โดยยิงได้ 8 จาก 19 ครั้งจากสนาม และ 9 จาก 12 ครั้งจากเส้นฟรีธโรว์
“เราทำได้ดีในการหยุดคู่แข่ง และจำกัดพวกเขาให้ทำได้แค่ 18 แต้มในควอเตอร์สุดท้าย” กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์กล่าว “พวกเขาทำได้ดีในครึ่งหลังและพยายามโจมตีเรา แต่เกมรับของเราเป็นสิ่งที่เราเชื่อมั่นมาตลอด… เรากลับมาผ่านช่วงยากๆ และเราก็สามารถชนะได้”
เชย์ กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ นำธันเดอร์สู่ชัยชนะสำคัญเหนือ นักเก็ตส์
กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ได้พิสูจน์ตัวเองอย่างรวดเร็วว่าเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของธันเดอร์ และรอบเพลย์ออฟนี้เป็นโอกาสที่เขาจะพิสูจน์ให้เห็นว่าเขาคู่ควรกับตำแหน่งนี้ หลังจากที่เขามีฟอร์มที่ยอดเยี่ยมในชัยชนะในวันอาทิตย์นี้ กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์กลายเป็นผู้เล่นที่เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ของธันเดอร์ที่ทำได้ 200+ แต้ม, 50+ รีบาวด์ และ 50+ แอสซิสต์ในรอบเพลย์ออฟเดียว
ทีมธันเดอร์ขึ้นนำในช่วงต้นเกม แต่ทั้งสองทีมต่างมีปัญหาในการทำคะแนน ทำให้คะแนนในควอเตอร์แรกจบที่ 17-8 โดยรวมคะแนน 25 แต้มทำให้ทั้งสองทีมมีคะแนนต่ำที่สุดในควอเตอร์แรกในประวัติศาสตร์เพลย์ออฟ NBA
นิโคล่า โยคิช ทำ 27 คะแนน แต่ไม่เพียงพอ ธันเดอร์ทำการกลับมาชนะ
นิโคล่า โยคิช (Nikola Jokic) ทำไป 27 แต้มและ 13 รีบาวด์ให้กับเดนเวอร์ นักเก็ตส์ ซึ่งกลับมาจากการเริ่มต้นที่ไม่ดี และแซงขึ้นนำ 53-52 ในช่วงกลางของควอเตอร์ที่ 3 หลังจากที่อาโรน กอร์ดอน (Aaron Gordon) ยิงสามแต้มได้
จามาล เมอร์เรย์ (Jamal Murray) และคริสเตียน บราวน์ (Christian Braun) ทำได้คนละ 17 แต้ม และกอร์ดอนเพิ่มอีก 15 แต้มให้กับเดนเวอร์ ซึ่งนำเพิ่มเป็นแปดแต้มในช่วงต้นควอเตอร์ที่ 4 แต่หลังจากที่พวกเขาชนะในเกมที่สามในช่วงต่อเวลาเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา นักเก็ตส์ไม่สามารถรักษาผลการแข่งขันได้
“ต้องยกเครดิตให้กับทีมของพวกเขา ในเกมบาสเกตบอลที่เล่นได้ไม่ดี แต่พวกเขาทำได้ดีในเกมสำคัญๆ ที่ช่วยผลักดันให้พวกเขาผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากไปได้และชนะในเกมนี้” โค้ชของนักเก็ตส์ เดวิด อเดลแมน (David Adelman) กล่าว
“ผมคิดว่าเท้าของทั้งสองทีมดูเหมือนจะเหนื่อยล้า” อเดลแมนกล่าวเสริม โดยชี้ไปที่คะแนน 35 แต้มจากผู้เล่นสำรองของธันเดอร์ เทียบกับแค่ 8 แต้มจากผู้เล่นสำรองของนักเก็ตส์ ซึ่งเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญในเกมนี้
ตอนนี้ทั้งสองทีมเสมอกันที่ 2-2 ในรอบรองชนะเลิศของฝั่งตะวันตก และจะพบกันอีกครั้งในเกมที่ 5 ที่โอคลาโฮมา ซิตี้ในวันอังคารที่ 13 พฤษภาคม (ตามเวลาในสหรัฐอเมริกา) โดยนักเก็ตส์จะพยายามเก็บชัยชนะเพื่อก้าวไปข้างหน้าในการแข่งขันนี้
