Pelatih tim nasional Malaysia, Tan Cheng Hoe, mengungkapkan pendapatnya mengenai Timnas Indonesia yang ia nilai sebagai kandidat terkuat di grup A pada Piala ASEAN FIFA 2026. Menurutnya, persaingan tetap terbuka karena Malaysia juga akan menghadapi tim-tim kuat lainnya seperti Singapura dan Bangladesh dalam turnamen ini.
Piala ASEAN FIFA 2026 menjadi momen penting bagi Malaysia untuk memulai kembali proses pembentukan tim setelah mengalami masa-masa sulit sebelumnya. Tim Harimau Malaya sempat gagal melaju ke putaran final Piala Asia karena terpaksa menerima pengurangan poin akibat isu kelayakan pemain. Namun, di bawah arahan Tan Cheng Hoe, Malaysia menunjukkan perkembangan signifikan dengan skuad muda yang berhasil meraih tiga kemenangan dari empat pertandingan di fase grup Hyundai Cup sebelum terhenti di semifinal oleh Vietnam.
Fokus pada Persiapan dan Tantangan
Piala ASEAN FIFA 2026 akan diikuti oleh 14 negara dan menjadi edisi perdana dari kompetisi ini. Pertandingan dalam turnamen tersebut juga akan disiarkan secara langsung oleh SCTV, memberikan kesempatan bagi para penggemar untuk menyaksikan secara dekat pertandingan di grup A yang sangat dinamis ini.
Dalam wawancaranya, Cheng Hoe menyatakan bahwa Malaysia tergabung dalam grup A bersama Indonesia, Singapura, dan Bangladesh. Ia menyoroti keunggulan Indonesia yang sudah mempersiapkan diri dengan matang sejak tahun lalu dengan menggunakan pelatih yang sama. Pengalaman bermain yang sudah terakumulasi dalam banyak pertandingan membuat Indonesia memiliki keuntungan tersendiri.
“Semua orang tahu bahwa Indonesia adalah favorit di grup ini. Kami memiliki derby melawan Singapura, yang selalu menyajikan pertandingan ketat. Mereka telah mempersiapkan diri dengan baik, memiliki pelatih yang sama dan sering bermain bersama. Hal tersebut tentu menguntungkan mereka. Tapi kita juga tidak bisa meremehkan Bangladesh yang dilatih oleh Thomas Dooley, salah satu pelatih paling berpengalaman di Asia Tenggara.” tambahnya.
Tekanan juga menghinggapi Malaysia, yang harus menjalani tiga pertandingan dalam waktu satu pekan selama Piala ASEAN FIFA 2026. Situasi ini memaksa tim untuk memperhatikan kedalaman skuad agar dapat merotasi pemain, menjaga stamina, dan kebugaran tim sepanjang turnamen. Cheng Hoe menganggap kompetisi ini sebagai kesempatan berharga untuk mengukur seberapa jauh perkembangan timnya.
BACA JUGA :
